Consulter
le journal
A France Culture, « tout le monde guette » le résultat d’une enquête sur les relations au travail
Microsoft prêt à investir jusqu’à 10 milliards de dollars dans OpenAI, spécialiste de l’intelligence artificielle « générative »
« La résistance de l’économie européenne fait souffler une brise d’optimisme à Davos »
ChatGPT : « Saluer l’avancée technologique, mais comprendre les limites de ce type de système »
« Moi, général de Gaulle » : l’appel du 18-Juin peut-il être reconstitué ?
Les images de la mobilisation contre la réforme des retraites
Pourquoi les prix de l’électricité s’envolent (et ne devraient pas redescendre)
Le résumé vidéo de 2022 en sept minutes
Retraites : le coup de semonce réussi des syndicats
« La Russie se retrouve dans la dépendance de la Chine, au bout d’un an de cette guerre qu’elle a lancée contre l’Ukraine »
Jean Pisani-Ferry : « La réforme des retraites aurait dû donner la priorité à l’augmentation de la durée de cotisation »
« Face au changement climatique, l’agriculture biologique doit être soutenue »
Une aide saoudienne pour le prochain film de Maïwenn
« De gré et de force », de Camille François : expulsés et expulseurs, l’étrange routine
« D’ailleurs », sur Canal+ : Gad Elmaleh se refait une santé artistique
Laura Raim débarque avec ses « Idées larges » sur Arte Radio
Le parfum à la rose et le grand vide
A Marseille, la Méditerranée sous toutes les coutures
La doudoune, reine des neiges et des villes
La colère est-elle forcément mauvaise conseillère ? La psychanalyste Claude Halmos répond
Services Le Monde
Services partenaires
Service Codes Promo
Suppléments partenaires
L’écrivain ravive la flamme du souvenir d’Augustin Mouchot (1825-1912), pionnier de l’énergie solaire.
Temps de Lecture 2 min.
Article réservé aux abonnés
« L’Inventeur », de Miguel Bonnefoy, Rivages, 208 p., 19,50 €, numérique 15 €.
Comme une alerte, posé sur une table de chevet, un simple mot griffonné prudemment dès l’enfance par un gamin livide, « momie lugubre » craignant que son sommeil ne soit mal interprété et ne l’amène à être enterré vivant : « Bien que j’en aie l’air, je ne suis pas mort. »
Est-ce parce qu’il a entendu cette douloureuse supplique que Miguel Bonnefoy a voulu, dans L’Inventeur, rendre vie à cet enfant qui ne disparut qu’à 87 ans mais a vu sa mémoire, bien avant son décès, sombrer dans un oubli profond ?
L’inventeur, c’est Augustin Mouchot (1825-1912), dernier-né d’un serrurier de Semur-en-Auxois (Côte-d’Or) qui, trop faible pour l’artisanat, enseignera d’abord comme instituteur puis professeur de mathématiques. Dès sa naissance accablé de tous les maux, sujet à une « tempête d’infections », cet être souffreteux, qu’une insolation manque tuer à 3 ans, voue une passion au Soleil. Quand il découvre à Alençon, dans la bibliothèque d’un colonel héros de la Crimée dont il reprend le bail, le récit du physicien et naturaliste genevois Horace Bénédict de Saussure (1740-1799), qui met au point un « héliothermomètre » pour cuire ses repas au sommet des Alpes, sa vie bascule. Se consacrant ardemment à la maîtrise de l’énergie solaire, il va d’échecs en désillusions jusqu’à ce que, fortuitement, un de ses prototypes ne réagisse.
Le voilà qui dépose, en mars 1861, le brevet de son « héliopompe » – un réflecteur parabolique flanqué d’une chaudière en verre cylindrique –, mais chaque démonstration publique tourne au fiasco. Cependant, même en un temps où le sous-sol et le charbon qu’il contient s’imposent, son défi solaire intéresse. A chaque revers qui renvoie Augustin Mouchot à ses ténèbres, un miracle le remet en selle.
Un général d’artillerie croit en lui, le tient pour un savant de génie et le recommande à Napoléon III. Pourtant triomphalement présenté à Biarritz, « Octave » – la machine doit son nom à celui qui fut ainsi nommé avant de devenir l’empereur romain Auguste, et dont la beauté passait pour éclipser le soleil même – ni son inventeur ne s’imposent au monde. Nouveau défi, nouvelles affres. Aussi le cycle des succès et des déboires ne s’interrompt pas. Et si, en marge d’une histoire politico-militaire qui l’indiffère, Mouchot finit par connaître son heure de gloire lors de l’Exposition universelle de 1878, il poursuit son rêve de rencontrer au plus près le Soleil, à la cime du mont Chélia, dans l’Aurès, en Algérie, pour le « toucher du doigt ».
Il vous reste 39.57% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.
Lecture du Monde en cours sur un autre appareil.
Vous pouvez lire Le Monde sur un seul appareil à la fois
Ce message s’affichera sur l’autre appareil.
Parce qu’une autre personne (ou vous) est en train de lire Le Monde avec ce compte sur un autre appareil.
Vous ne pouvez lire Le Monde que sur un seul appareil à la fois (ordinateur, téléphone ou tablette).
Comment ne plus voir ce message ?
En cliquant sur « » et en vous assurant que vous êtes la seule personne à consulter Le Monde avec ce compte.
Que se passera-t-il si vous continuez à lire ici ?
Ce message s’affichera sur l’autre appareil. Ce dernier restera connecté avec ce compte.
Y a-t-il d’autres limites ?
Non. Vous pouvez vous connecter avec votre compte sur autant d’appareils que vous le souhaitez, mais en les utilisant à des moments différents.
Vous ignorez qui est l’autre personne ?
Nous vous conseillons de modifier votre mot de passe.
Lecture restreinte
Votre abonnement n’autorise pas la lecture de cet article
Pour plus d’informations, merci de contacter notre service commercial.
Accédez à tous les contenus du Monde en illimité.
Soutenez le journalisme d’investigation et une rédaction indépendante.
Consultez le journal numérique et ses suppléments, chaque jour avant 13h.
Newsletters du monde
Applications Mobiles
Abonnement
Suivez Le Monde
